5- veebruaril tähistatakse leiva kaitsepühaku, Püha Agata päeva. Juba ammustel aegadel usuti, et sel päeval kirikus pühitsetud leib võib kaitsta tulekahju, haiguste või õnnetuste eest. Miks rukkileib sai Leedus valdavaks, leiva müstifitseerimisest, ebausust ning rituaalidest ja tarbimise muutustest räägib gastronoomilise pärandi uurija professor Rimvydas Laužikas.

Leiba uurivad spetsialistid loendavad maailmas sadu leivaliike. Leedus küpsetati esimene leib pronksiajastul, umbes 3500 aastat tagasi. Tõsi, toonane leib oli hoopis teistsugune, kui praegu harjunud oleme - tol ajal inimesed veel rukist ei kasvatanud, polnud veskeid ega leivaahjusid.

Rukkileiva retsept on praktiliselt sama juba 800 aastat.

Pronksiajastul võidi leiba küpsetada nisust, samuti speltanisust või odrajahust. Huvitav on see, et kaasaegne lätikeelne leiva nimetus maize meenutab meile muistset odraleiba. Viljaterad purustati tol ajal kivipinnal teise kiviga hõõrudes. Nii saadi üsna jäme jahu, nagu me praegusel ajal ütleme – täisterajahu, jutustab professor R. Laužikas.

Erines ka leiva küpsetamine, kuna leivaahje ei olnud, vormiti tainast karask ja küpsetati kuumutatud kivil või lõkke kohalnõudes. Esimesed meile harjumuspärase maitsega rukkileiva pätsid küpsetati alles umbes 800 aastat tagasi ja sellest ajast ei ole rukkileiva retsept praktiliselt muutunud.

Rukkileivast sai Leedus peamine ja pea ainuke leib meie kliimavööndis eriti hästi kasvava rukki tõttu – eriti õigustas see kultuur end praeguse Vilniuse ümbruse väheviljakatel maadel, kus tekkis Leedu riik, selgitab vestluskaaslane.

Kui rukkiteradest oli puudus, segati leivasse üsna tihti aganaid või karukaera. Leiva küpsetamisel kasutatud eksootilistest kultuuridest väärib nimetamist parthein - väheldane taim, mis kasvab järvede ja jõgede kallastel.

Küpsetatakse rohkem kui 120 nimetust

Tänapäeval leiva mitmekesisus enam ei üllata, aga valge leiva tooted on ostukorvis igapäevane toode. Euroopa elanikud tarvitavad igal aastal üle 30 miljoni kg leiba ja selle tooteid. Mantinga andmetel valmistatakse tänapäeval 127 erinevat leivaliiki, aga kõige soositum on Leedus küüslaugutäidisega prantsuse batoon ja itaalia ciabatta.

Kui meenutada, milline oli leiva ja leivatoodete valik varem ja milline on see praegu, on erinevus ilmne. Laienenud on leivatoodete valik, muutunud on retseptid, leivatoodete suurused ja tarbijate eelistused, kommenteerib leiba, suupisteid ja külmutatud tooteid tootva Mantinga tootearendusjuht Ramunė Puzinienė.

Kui varem küpsetati ja osteti leiba suurte, mitu kilogrammi kaaluvate pätsidena, siis tänapäeval pakutakse ostjatele märksa väiksemaid pakendeid - igaüks 300-400 g. Kuigi suur osa käsitsitööst on asendunud automatiseeritud tootmisega on mõned leivatraditsioonid endiselt elus.

R. Puzinienė märgib, et tarbijad on muutunud valivamaks ja ka nõudlikumaks leiva kvaliteedi suhtes - eriti aktuaalseks on muutumas atraktiivse välimuse ja koostisega käsitööna valminud leivatooted.